4Uの軌跡：中編 -つながりが、未来を動かし始めた-
第八章：その先にあった答え
レインボーブリッジを終えた私たちは、
しばらくその余韻に浸っていた。
ある種、夢を叶えた、と言ってもいい仕事だった。
あの工事を機に社員の数が増えていた。
「レインボーブリッジを一緒にやりたい」
そう言って仲間に加わった社員が、何人かいたのだ。
しかも経験豊富なベテランたち。即戦力だった。
４Uは、明らかに力を付けていった。
だが、
それ以上に心に残ったのは、
あの現場に集まった24人のうち、
半分が協力会社の職人だったということ。
ひとつのプロジェクトのために共に準備をしたチーム。
そしてあの日、志をひとつにして、あの困難を乗り越えた。
あの時、私は知った。
社員だけじゃない。
他社にいるロープワーカーたちとも、一丸となって戦える。
会社の枠を越えても、強い絆は生まれる。
これが大きな輪となれば素晴らしい業界になる。
ロープのやり方、考え方は違えど、この仕事に夢と誇りを持つ思いは同じ。
『ONE ROPE』
この感覚が、次の私の行動を決定づけていった。
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第九章：コロナ禍とRＷCの始まり
2020年4月。
レインボーブリッジから、3か月後。
日本、そして世界は、
コロナという未知の脅威に包まれようとしていた。
そして国内初のロックダウン。
初めて体験する緊急事態宣言。
現場は中止になり、全てが止まってしまった。
誰もが不安を抱えていた。
「このまま、日本はどうなるんだろう、、、」
そんな空気が我々の業界にも漂っていた。
私は思った。
こんな時こそ、仲間と繋がり、支え合い、この苦難を乗り越える時だ。
しかしこのロープ業界には、横のつながりがほぼなかった。
それどころか、小さな団体同士が対立し、分断されているような状況だった。
だから私は、カテゴリーにこだわらないコミュニティーを作ろうと決めた。
ロープのやり方が違ってもいい。
それぞれのスタイルを認め合い、
お互いの仕事をリスペクトし合える場所。
そのイメージを、私は膨らませていった。
周りに話してみると、返ってくる言葉はみな同じだった。
「それが必要だ」 「そういう場所が欲しかった」
そして、コロナの緊急事態宣言の最中に、
私はこの業界に変革の狼煙を上げた。
ロープワーカーズコミュニティー（RＷC）の発足だ。
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第十章：SNSで広がったロープの輪
RWCの活動として、
近くにいる知り合いの会社にまずは声をかけた。
集まったのは、4社。思いを伝えた。
そこから、Instagramを使って、
全国のロープワーカーたちに声をかけていった。
会ったことはない。顔も知らない。
それでも、同じロープを扱う仲間だ。
「情報共有や意見交換が出来る、横のつながりを作りませんか？」
「支え合い、共に学び、共に成長できる業界にしませんか？」
その呼びかけに、多くの人が反応してくれた。
理念に共感した人が、さらに仲間を呼んできた。
作ったグループLINEにどんどん人が集まってくれた。
北は北海道、南は九州、沖縄。
気づけば、全国にネットワークが広がっていた。
目的は、営利ではない。完全無料のコミュニティだ。
ただシンプルに、みんなが豊かになる業界にしたい。
安全や施工が向上することを願った。
それがこの業界の価値や信頼になるからだ。
そして、楽しくてかっこいい、若者たちが憧れるような業界づくり。
私がやりたかったのは、
そんな「カルチャー」をつくることだった。
RＷCは、
札幌、仙台、東京、大阪、名古屋、広島、福岡、
全国各地で交流会を行った。
仲間を増やし、熱く語り合った。
気づけば、450人を超えるロープワーカーが、
ひとつの輪の中にいた。
合言葉は「ONE ROPE」。
ロープ業界最大のプラットホームになっていた。
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第十一章：会社とは結局人である
RWCが拡大する中で、自社もまた、大きく成長していった。
新入社員が次々と入社し、若い職人が増えていった。
育成にベテランたちは苦労したと思う。
現場の生産性は落ちたが、数年先を見据えた投資だった。
若い世代の意見が、社内に増えていく。
建設業は、若い人が続かないと言われるが、それは彼らの意見を尊重しないからだ。
ベテランが正しいわけでも、若者が正しいわけでもない。
お互いに歩み寄り、学び合い、認め合い、そして許し合うこと。
その文化を、会社に根付かせていった。
やがて、若い社員たちに、職長を任せる時が来た。
それを言い出したのは、ベテラン社員たちだった。
正直、私自身は不安だったが、彼らを信じることにした。
その信頼に若い職長たちは応えて、みるみる成長していった。
大型現場をこなすようになり、ベテランがそれを支える。
組織として今までとは違うフェーズに入ったことを感じていた。
そのころの思い出深い出来事のひとつが、
建設職人甲子園で優勝したことだ。
建設業の会社がそれぞれの想いや取り組みを発表し、
全国予選を勝ち抜いて決勝でプレゼンテーションを行う大会。
私たちもエントリーし、社員と対話を重ねながら、
会社の理念やビジョン、なぜこの仕事をしているのかを改めて言葉にしていった。
予選では動画制作があり、社員一人ひとりに台本なしでインタビューを行った。
飾らず、かっこつけず、仕事への想いをそのまま語ってもらった。
その動画は予選で高く評価され、私たちは決勝へ進出した。
動画はYouTubeにも公開され、後にその動画を見て「４Uで働きたい」と言ってくれる人まで現れた。
決勝では、ロープアクセスの映像と壇上スピーチのプレゼンテーションを行った。
そして、全国大会にて優勝することができたのだ。
ロープアクセスはニッチな仕事だと言われる。
だが、この優勝を通して、その価値と魅力が少しずつ社会に伝わっていくような気がして嬉しかった。
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第十二章：拠点の移動・ロープアクセスラボの誕生
次のステップは、
自社でロープアクセスのトレーニング施設を持つことだった。
埼玉県新座市にその場所をやっと見つけた。
それを機に豊島区早稲田の倉庫を手放した。
それまでは都心を拠点としていたが、郊外に移ることになった。
ここを拠点にさらに成長できる。
新座ラボと名付け、新たな挑戦の始まりとした。
我々は拠点を移した。
事務所、倉庫、教室、トレーニング施設、全てが揃う場所だった。
そして新座ラボは自分たちのためだけではなく、全国からロープを好きな人が集まる場所、
そのカルチャーの発信地にしたかった。
ロープが学べて、装備が買える施設を作る。
講習会と物販事業をスタートさせ、それだけでなく現場作業のサポートや道具レンタル、トレーニング場の貸し出し、
企業ごとの研修やコンサルティングも開始した。
同業者をサポートするなんていうことは、本来無謀な事だ。
ビジネスの基本は独占して勝つ事だからだ。
だが４Uは「利他のこころ」と「三方よし」の精神でやってきた。
しかし自社の発展にもつながる考えがある。
私たちは、業界が発展しなければ、４Ｕ自体の成長もないと考えていた。
このニッチな業界はまだまだ未熟な状態、もっと認知度を広める必要がある。
だからまずは、業界のために何ができるかを考え、その行動を模索してきた。
新座ラボを立ち上げて3年目の今、描いたように盛況な状態になっている。
毎月の講習会はほぼ満席になり、全国から企業が研修を受けに来るようになった。
物販の売れ行きも好調で事業としては大成功と言える。
日本各地に新座ラボのような拠点があれば、業界はもっと速く成長できると感じ、
同じような事業をやりたい同業の会社を積極的にサポートすることにした。
物販のメーカーやディーラーを紹介し、イベントの企画にも協力している。
自分たちだけが成長するより、仲間が成長し、業界全体が発展する方がずっとワクワクした。
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第十三章：視座を高く、視野を広く
いつしか、私の中で軸が変わっていた。
自社の成長だけでなく、同時進行で業界の発展を重視するようになった。
業界にどう貢献するか。
次の世代に、何を残せるか。
全国の交流会開催、横のつながりの拡大。
そうした取り組みが、
少しずつ人の目に留まるようになった。
メディアに取り上げられ、取材を受け、
声をかけていただく機会も増えた。
2024年には、多摩信用金庫主催の
「多摩ブルー・グリーン賞」で優秀賞を受賞と東京都産業労働局長賞を受賞。
翌年には、経済産業省・中小企業庁が選定する
「はばたく中小企業・小規模事業者300社」を受賞。
法政大学や多摩大学で企業講演をさせていただいたり、
リフォーム産業フェア、倫理法人会でのセミナー講演もさせていただいた。
これまでやってきたことが認めてもらえたようで嬉しかった。
ロープアクセスという特殊な挑戦。
組織づくりと業界づくり。
それらが、ひとつの形として結実し始めていた。
そしてRWCメンバー同士の仕事のつながりが広がり業界が活気づいている。
グループも各地域で細分化され有志がリーダーシップを取り自走を始めている。
相互リスペクト、相互支援をするカルチャー。
私がずっと見たかったロープ業界が目の前に広がっている。
いい流れは生まれている。
しかし次の課題も見えてきた。ここからが本番であることもだんだんと分かってきたのである。
後編へ続く、、、、
